Seit einigen Tagen touren die Jungs von Rascal Flatts durch England. Dazu gehörte auch, dass ein Besuch der erfolgreichsten europäischen Morning-Show “GMTV” (bei uns würde das Frühstücksfernsehen heißen) auf dem Programm stand. Zusätzlich zum Interview gab das Trio noch “live” eine Kostprobe ihrer Single “What Hurts The Most”. Ihr aktuelles Album Still Feels Good wird übrigens am 04. Februar 2008 in England veröffentlicht. Sehr wahrscheinlich ist, dass sie im Verlauf des Jahres noch einmal das Vereinigte Königreich besuchen werden.

In den letzten 24 Monaten gab es den ein oder anderen Newcomer, von dem man in der Gegenwart kaum noch spricht. Ob’s am Ende für den smarten Chuck Wicks besser läuft, steht in den Sternen. Verdient hätte er den langfristigen Erfolg schon, sein Debütalbum Starting Now ist von Null auf Platz 7 der Billboard Country Album Charts eingestiegen, mehr als nur ein Achtungserfolg. Seine erste Singleauskopplung “Stealing Cinderella” läuft beim US-Countryradio “rauf & runter” und hält sich ebenfalls tapfer in den Top 15 der R&R-Charts (Radio & Airplay). Wer den ambitionierten Musiker einmal “live” erleben möchte, sollte bei seinem nächsten USA-Urlaub ein Brad Paisley-Konzert einplanen, denn dort spielt Chuck Wicks sehr erfolgreich im Vorprogramm.

Er gilt als einer der besten und virtuosesten Country-Gitarristen, wenn nicht als einer der virtuosesten Gitarristen der USA – Brad Paisley. Jetzt will sich der Musiker einen Traum erfüllen und ein Instrumental-Album aufnehmen. Das meldet zumindest die Onlineausgabe des Tennessean. Und das ist auch mehr als nur ein Gerücht. Schon seit einiger Zeit geht der Musiker mit dem Gedanken schwanger. Jetzt hat er seinen Plattenboss Joe Galante davon in Kenntnis gesetzt, dass es soweit wäre und er sich ernsthaft mit dem Thema auseinandersetzt. Galante ist von der Idee ebenfalls angetan und gab sein OK. Paisley schwirren bereits einige Namen von Künstlern im Kopf herum, mit denen er sehr gern zusammenarbeiten würde. Grünes Licht vom Plattenboss hat er, kann’s also losgehen.

Die norddeutsche Countryband Truck Stop ein neues Plattenlabel, sie haben bei Gloriella Music (gehört Musikproduzent Jack White) unterschrieben. Mehr als dreizehn Jahre war ihr musikalisches Zuhause die Plattenfirma Ariola (im Vertrieb von Sony BMG). Die “Cowboys von der Waterkant” freuen sich sehr auf die Zusammenarbeit mit Jack White. Das erste Album bei Gloriella Music soll bereits im Sommer 2008 erscheinen.

Der Audiomusikkanal “Premiere Karneval” wird derzeit auf dem Programmplatz des Senders “Premiere-Country” ausgestrahlt. Erst vor einigen Wochen, mussten die Fans des Genres “Country” auf ihren Kanal verzichten, da während der Vorweihnachtszeit Christmas-Songs auf und abgespielt wurden. Das Musik Choice Paket, mit insgesamt sieben Kanälen, ist Bestandteil im “Premiere-Thema Paket” des Abosenders Premiere. Warum allerdings immer das Genre “Country” von den verantwortlichen Redakteuren gekickt wird, blieb trotz Anfrage unserer Redaktion bisher unbeantwortet. Aufatmen wieder ab Aschermittwoch, dann ist “Gott sei Dank” wieder Normalität eingekehrt und es gibt wieder Country Music, anstelle von Karnevals-Krachern auf die Ohren!

Die Tochter des amerikanischen Countrystar Billy Ray Cyrus, Teenie-Star Miley Cyrus (15), hat ihren Namen jetzt offiziell in Miley Ray Cyrus ändern lassen. In der Fernsehserie “Hannah Montana” spielt sie Miley Stewart, die sich in den Popstar Hannah Montana verwandelt. Eigentlich tauften ihre Eltern die junge Schauspielerin auf den Namen Destiny Hope Cyrus. Doch den Spitznamen Miley wollte sie schon immer als richtigen Vornamen haben. Das jedenfalls verriet sie kürzlich in der TV-Sendung “Entertainment Tonight”. Doch warum als zweiten Namen Ray? “Das ist der zweite Vorname meines Vaters – den wollte ich unbedingt dazu nehmen”, so die junge Schauspielerin.

Sie ist wieder schwanger und es wird wieder ein Mädchen. Martie Maguire (Dixie Chicks) und ihr Ehemann Gareth, werden in einigen Monaten Familien-Zuwachs erwarten. So steht’s wenigstens seit gesternabend auf ihrer offiziellen Webseite. Der genaue Geburtstermin ist für den Spätsommer angegeben. Maguire (bei den Dixie Chicks spielt sie die Mandoline und Fiddle), die im Oktober 39 Jahre alt wird, freut sich sehr auf das Baby. Die beiden Töchter von Martie, Eva Ruth und Kathleen Emilie, fiebern ebenfalls der Geburt der kleinen Schwester entgegen. Sie meinen: “Dann sind wir auch ein Trio”.

Über sechs Monate hat sich Billy Currington vollkommen aus dem Musik-Business verabschiedet um eine Therapie zu machen. Er hat sich in professionelle Hände begeben, um die Verarbeitung eines schlimmen Missbrauchs, welchen er als Kind erlebte, zu verarbeiten. Jetzt scheint es den Musiker besser zu gehen und voller Elan macht er sich wieder an die Arbeit. Ein neues Album steht in den Startlöchern und eine große Tour wird vorbereitet, so berichtet die amerikanische Zeitung “The Tennessean”. Laut eigener Aussage fühlt sich der Sänger so gut wie noch nie in seinem Leben und er schaut nicht mehr zurück, sondern in eine – für ihn – bessere Zukunft. Das mag daran liegen, dass er tausende von Fanpostbriefen in den letzten Wochen bekam, die ihm bei der Therapie mehr als unterstützen, an sich und eine bessere Zukunft zu glauben. Billy Currington ist wieder da – und das ist auch gut so.

Es liest sich wie das “Who is Who” des amerikanischen Musik-Business. Emmylou Harris, Patty Loveless, James Burton, Gary Tallent, Al Perkins, Glen D. Hardin, Ron Tutt, Buddy Miller und Kelly Hogan, das sind die prominenten Namen, die man auf dem neuen Silberling Honey Songs von Jim Lauderdale, erscheint am 19. Februar 2008, findet. Nicht unerwähnt bleiben sollte, dass er im Studio musikalisch von seiner Band, den “Dream Players”, unterstützt wird – daher auch “Jim Lauderdale & The Dream Players – Honey Songs”.

Nächste Woche steht Billy Ray Cyrus für den Film “Bait Shop” in Orlando, Florida, vor der Kamera. Er spielt einen etwas heruntergekommenen “bösen” Schurken. An seiner Seite Bill Engvall, der den Part des “netten” Typen übernimmt. Für Cyrus das erste Mal, dass er einen Bösewicht mimt. Allerdings handelt es sich, trotz des fiesen Film-Charakters den Billy spielt, um eine Komödie. Der Film kommt nicht in die Kinos, sondern wird direkt danach auf DVD veröffentlicht und kurze Zeit später im US-TV gesendet.

Schon seit einigen Tagen gab es Gerüchte, dass etwas mit Joe Nichols nicht in Ordnung ist. Man spekulierte sogar, dass er - trotz einer Entziehungskur – wieder dem Alkohol verfallen sei und deshalb die Termine kurzfristig platzen lies. Doch dem ist nicht so. Vor einigen Tagen erlitt Joe Nichols’ Frau Heather eine Fehlgeburt. Nähere Umstände sind zur Zeit noch nicht veröffentlicht worden. Das Paar hatte im letzten September geheiratet und schon einige Krisen überstehen müssen. Joe hat für die nächsten Tage alle Termine gecanceled und kümmert sich ab sofort nur noch um seine Frau.

US-Countrymusiker Kevin Montgomery spielt in Hamburg und die Ankündigung kam über MySpace – durch eine Nachricht seines Pedal Steelers Al Perkins. Ein paar Mausklicks später wurde dann klar: er spielt gar nicht in Hamburg, sondern in Wentorf bei Hamburg. Im Autohaus Vorbeck. Aber nun denn, eigentlich egal – Hauptsache die Musik stimmt. Und dafür ist Kevin Montgomery ein Garant.

In die große Werkstatthalle war eine Bühne gesetzt worden und der “Saal” war mit etwa 200 Personen angenehm gefüllt. Als dann um 20:30 die Support-Band “Shurman” aus Kalifornien anfing die erste Überraschung: brillanter Sound – satt, erdig und transparent. Wer schon einmal ein Konzert in ähnlicher Umgebung besucht hat, weiß, wie groß die Überraschung tatsächlich war. Und die musikalische Qualität? Rootsrock in Reinform in Tradition von Tom Petty & Co. – Frontman Aaron Beavers nannte es mir gegenüber “country-punk-rock’n'roll-soul-whatever-music”, als wir uns vor dem Konzert kurz backstage unterhielten. Und das war es auch: von allem ein bisschen, dabei absolut eingängig und die Vier-Mann-Band aus einem Guss. Mehr zu ihrer aktuellen CD “Waiting for the Sunset” demnächst an dieser Stelle.

30 Minuten lang heizten die Kalifornier den Anwesenden gehörig ein bis dann schließlich nach kürzester Pause Kevin Montgomery auf die Bühne trat – die gleich Band nur noch ergänzt um einen Pedal-Steeler, nein einen legendären Pedal Steeler: Al Perkins, in dessen Discography sich u.a. folgende Namen finden: The Eagles, The Rolling Stones, Emmylou Harris, Dwight Yoakam etc. – Trug Kevin während unseres ersten Gesprächs noch eine Wollmütze, die ihn an den jungen Springsteen erinnern ließ, war er jetzt in einem schwarzen Zwirn gekleidet – eine Kluft, die mir irgendwie bekannt vorkam

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Die letzten 18 Monate gestalteten sich für US-Countrystar Tracy Lawrence mehr als erfolgreich. Er hatte seit vielen Jahren endlich wieder einen No. 1-Hit in den Charts und tourte erfolgreich durch die USA und sein Album For The Love verkaufte sich hervorragend. Heute feiert Lawrence einen runden Geburtstag, er wird 40 Jahre. Und da Vierzig bekanntlich kein Alter ist, bei dem man bereits hinter dem Ofen sitzt und Drübsal blässt – ist es natürlich auch bei ihm nicht so. Ab Februar geht er auf Tour. Nachdem er einige Termine in den USA hinter sich gebracht hat, wird er auch Europa besuchen. Am 25. – 26. und 27. Februar 2008 steht er in Zürich (Schweiz) beim berühmten Albisgütli auf der Bühne. Danach besucht er für drei Konzerte (27. & 28. Februar im Four Corners, 01. März in Hamburg) Deutschland um dann wieder in die Vereinigten Staaten zurückzukehren um die Tour fortzuführen. Tickets für die Konzerte in Europa, bzw. Deutschland gibt’s hier: Tracy Lawrence (Tour)

Die ersten vier Wochen sind rum, Zeit um ein Fazit zu ziehen. Mit über 1500 Besuchen (Visits) und annähernd 7500 Seitenaufrufen (Page Impressions) im Schnitt pro Tag (der erfolgreichste Tag war am 11. Januar 2008 mit 1791 Besuchen und 9837 Seitenaufrufen), hat unser interaktives Weblog, welches Teil des Country.de-Online-Portals ist, die Erwartungen bei weitem übertroffen. Mit aktuellen Beiträgen aus den Bereichen News, Konzerten, Charts und TV trifft es den “News-Nerv” der Leser. Es zeichnet sich bereits jetzt schon ab, dass in Zukunft 2500 bis 3000 Besuche pro Tag im Weblog möglich sind. Ansporn genug, um weiterhin aktuelle Themen aus dem Bereich “Country Music” aufzugreifen und zu publizieren.

Hört sich alles sehr spektakulär an, ist aber wirklich so. Countrystar Tim McGraw und die Hard-Rocker von Def Leppard waren zusammen im Studio. Wie kam’s dazu? Im Jahr 2006 sangen die Musiker der Rock-Band und McGraw zusammen beim Hollywood Bowl den Song “Pour Some Sugar On Me”. Bandleader Joe Elliott ist noch heute von dem gemeinsamen Auftritt mit McGraw begeistert. Das Duett “Nine Lives” sei eine Mischung aus “Armageddon It” und “Honky Tonk Woman”, äusserte sich der Musiker gegenüber der Zeitschrift USA Today. Wer jetzt neugierig geworden ist, sollte sich den 18. März 2008 vormerken, dann erscheint “Songs From The Sparkle Lounge”, inklusive des Duetts.

In Deutschland, ebenso in den USA wird Sängerin Jewel, als Popkünstlerin vermarktet. Doch sie sagt von sich selbst, dass sie nie eine echte Popsängerin gewesen sei. Sich viel mehr in der Country Music wiederfindet. Sie sagt, wenn man bei ihrem Song “You Were Meant For Me” genau hinhört, man schnell merkt, dass der ganz weit weg von Pop ist. “Ich bin eher ein Storyteller (Geschichtenerzähler)”, so die Sängerin. “Die heutige Popmusik hat viel mehr Beats und Druck. Meine Musik wurde schon immer von den Country-Radios gespielt. Da zählt halt mehr der Text und die Melodie”, so die Sängerin weiter.

Jetzt scheint aber auch die Plattenfirma “grünes Licht” zu geben, denn ihr nächstes Album “Perfectly Clear”, welches am 3. Juni 2008 erscheinen soll, wird ganz und gar als “Country” vermarktet. Ihre aktuele Single-Auskopplung “Stronger Woman”, wird bereits von den Countrystationen gespielt.

Der Songschreiber John Stewart (68) ist an den Folgen eines Gehirn-Aneurysma (Hirnschlag) gestorben. Seinen größten Erfolg als Songwriter feierte er mit “Daydream Believer”, den die Monkees zu einem Welthit machten. Ausserdem schrieb er u.a. Hits für Roseanne Cash, Anne Murray, Nanci Griffith und schrieb für Johnny Cash den “Runaway Train”. John Stewart gilt als Ikone des Americana-Genres (ein Mix aus Rock, Country, Folk). In den 60er Jahren feierte er schon Erfolge mit dem berühmten Kingston Trio.

Van Morrison wird sein neues Album “Keep It Simple”, welches am 11. März 2008 erscheint, bei Lost Highway Records veröffentlichen. Das Label gehört zum Universal-Vertrieb und ist in Nashville ansässig. 11 Songs wird es beinhalten, die alle von Morrison selbst geschrieben wurden. Sein letztes Album “Pay The Devil”, ein Werk mit Country-Covern, erschien ebenfalls bei Lost Highway. “Keep It Simple” ist das erste Album seit 2005, mit neuem Song-Material. Pünktlich zum neuen Silberling wird er auch in Deutschland auf Tour sein. 29.02.2008 in Köln (Palladium), 01.03.2008 in Frankfurt (Jahrhunderthalle), 09.05.2008 in Berlin (Tempodrom) und am 10.05.2008 nochmal in Berlin (Tempodrom). Karten zu den Konzerten gibt’s hier: Van Morrison-Tickets

Der große Sänger, Schauspieler und Moderator Freddy Quinn (u.a. It’s Country Time, ZDF) trauert um seine Ehefrau Lilli Marianne Blessmann. Sie verstarb bereits am Mittwoch im Krankenhaus St. Georg in Hamburg. Seit Mitte Dezember 2007 lag sie bereits im Krankenhaus und Freddy Quinn verbrachte viele Stunden am Krankenbett. Auch zu Weihnachten durfte sie das Krankenhaus nicht verlassen. Das Paar war seit 51 Jahren verheiratet.

Die kanadische Musikerin K. D. Lang (Kathryn Dawn Lang) wird am 01. Februar 2008 einen neuen Silberling veröffentlichen. Das Album ist ein Aufbruch zu neuen Ufern: Erstmals hat sie nicht nur komponiert, gespielt und gesungen, sondern auch selbst produziert. Diese neue Freiheit hat sich in einem außergewöhnlichen Werk niedergeschlagen. Watershed ist der wohl offenste und selbstbewussteste Longplayer der kanadischen Musikerin. Außergewöhnliche Arrangements mit Streichern und Gitarren, konzentrierte Texten, in denen sie ihre innere Person offenbart. Zum neuen Album gibt’s hier EPK – K. D. Lang einen kleinen Einspieler (Video).