Diese Frage wird aller Orts aufgeworfen, es entstehen hitzige Debatten und zum Schluß stehen sich die Menschen wortlos gegenüber. Als Countryfan durch und durch, aber auch als Veranstalter von Countryfesten und als Beobachter von vielen Events in den letzten zwei Jahren, habe ich mir eine Meinung gebildet. (Hauptsächlich war ich in Berlin, Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen und Sachen-Anhalt unterwegs.) Ich möchte versuchen sie Euch klarzulegen, ohne dass die eine oder andere Seite sich auf die Zehen getreten fühlt.

Es ist sehr schwer geworden, den Countrymusic-Fans und den Linedancern auf einem Fest gerecht zu werden. Dies liegt zum einen daran, daß immer mehr auf Non-Country-Music Linedance gelehrt wird und zum anderen daran, daß die Veranstalter keine klaren Linien ziehen. In den letzten Jahren geht die Entwicklung vom Country-Fest  hin zum Linedance-Event und genau da scheiden sich die Geister.

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Diese CD wird man wohl kaum in den Country-Charts finden. Dazu ist es zu speziell. Die CD kommt nicht aus der Massenkonfektion, es ist 100% Lisa O’Kane. Die Künstlerin verwirklicht sich hier selbst. Zwar ist Lisa O’Kane durchaus eine gute Autorin, doch stammen nur drei Songs von ihr. Sie hat sich viel Zeit gelassen und aus ebenso vielen Songs genau die rausgesucht, die einen persönlichen Bezug zu ihr herstellen. Jeder einzelne Song berührt eine Situation, die sich in ihrem Leben abspielt oder abgespielt hat. Ihr kommt zugute, dass sie kein Jungspund mehr ist, der sich von der Industrie in eine bestimmte Richtung produzieren lassen muss.

Lisa O’Kane kennt das Leben als Hausfrau und Mutter, sie ließ in jungen Jahren die Musik in ihr Leben, das in einem winzigen Nest im kalifornischen Yosemite Nationalpark begann. Später wurden andere Dinge wichtiger, ehe sie sich wieder auf die Musik konzentrierte und sie zum Beruf machte. Mit bemerkenswerten Ergebnissen. Eher der Singer-Songwriter Szene zuzuordnen lässt sie sich nicht beirren und behält ihre Karriere unter eigener Kontrolle.

Lisa O’Kane’s Markenzeichen ist ihre klare, ausdrucksstarke Stimme, die zudem flexibel und wandlungsfähig ist. Auf ihrem aktuellen, ihrem 3. Album nimmt sie den Hörer mit auf eine stimmungsvolle Reise in die Gefühlswelt. Wie auf einer Klaviatur spielt sie Glück und Trauer an, Wehmut und Einsamkeit, Liebe und Enttäuschung. Manchem Musikliebhaber wird der John Prine-Song “Speed Of The Sound Of Loneliness” noch geläufig sein, der Autor wird stolz sein auf das, was Lisa O’Kane daraus gemacht hat. Mit ins Studio genommen hat sie die Creme der Musiker von Los Angeles. Kenny und Skip Edwards, Gary Ferguson aber auch Jay Dee Maness und für einen Titel auch Albert Lee – um nur einige der Künstler zu nennen.

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Zwei der erfolgreichsten Autoren der Country Music zeichnen für diesen Song verantwortlich, der es über Umwege zur No. 1 in den Country Charts brachte. Anfang 1976 bedeutete er für Dave & Sugar den Durchbruch. Dave Rowland holte sich mit Vicki Hackman und Jackie Frantz zwei attraktive Sängerinnen, gemeinsam arbeiteten sie als Background-Chor. Nachdem sie bei RCA einen eigenen Plattenvertrag erhielten, schnupperte das Trio mit “Queen Of The Silver Dollar” am Erfolg, ehe “The Door Is Always Open” ihren neuen Sound zum Erfolg führte.

Gute 5 Jahre blieben sie in der Erfolgsspur. Rowland versuchte vergeblich, mit anderen Sängerinnen das Trio im Geschäft zu halten. “The Door Is Always Open” hatte zuvor schon angedeutet, dass es ein Song mit Hit-Potenzial war, denn u.a. “Tennessee Pulleybone” (später Band von Bobby Bare) und Lois Johnson waren damit in den hinteren Bereichen der Charts aufgetaucht. Auch Waylon Jennings hatte den Song für ein Album aufgenommen.

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Nun stehen sie fest, die Künstler zur Jubiläumsveranstaltung. 20 Jahre gibt’s die Country Night Gstaad mittlerweile und viele, sehr viele Stars gaben sich förmlich Jahr für Jahr die Klinke in die Hand. In den letzten Jahren konnte man Joe Nichols, Randy Travis, Tracy Lawrence, Joe Diffie, Terri Clark, Sara Evans, Gary Allan, John Michael Montgomery, Deana Carter, LeAnn Rimes, Mark Chesnutt, Rhonda Vincent und viele andere Topkünstler in dem kleinen Ort im Berner Oberland (Schweiz) bewundern. Umso größer war die Erwartungshaltung der doch verwöhnten Fans zum 20. Jubiläum. Zumal im Vorjahr die Fans aufgefordert wurden, eine Liste auszufüllen (mit ihren Wunschkanditaten), welchen Star sie einmal “live” in Gstaad sehen möchten. Doch ob da zum Beispiel Marco Gottardi (Schweiz) und Bomshel ganz oben auf der Liste standen, mag ich bezweifeln. Marco Gottardi, der Lokalmatador, dem will und möchte ich sicherlich seinen Auftritt in illustrer Runde können, doch bei Bomshel kann ich die Verantwortlichen nicht verstehen, warum man sie über den großen Teich holt. Durchgestartet sind sie nie wirklich und laut Medienberichten, stehen sie fast schon wieder vor ihrer Auflösung.

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Alan Jackson ist mit “Small Town Southern Man”, aus seinem aktuellen Album Good Thing weiter Spitzenreiter in den Billboard Hot Country Single Charts. Taylor Swift hat mit ihrem Debüt-Album Taylor Swift die Top-Position bei den Billboard Country Album Charts wieder für sich in Anspruch genommen. Alan Jackson muss sich in dieser Woche mit Good Thing mit dem zweiten Platz begnügen. Trace Adkins ist in dieser Woche mit seiner Single “You’re Gonna Miss This” von Platz 1 auf Platz 2 gerutscht. Chris Cagle ist in dieser Woche mit “What Kinda Gone” auf Platz 3 zu finden und George Strait ist mit seinem Smash-Hit “I Saw God Today” auf Platz 4 geklettert. Carrie Underwood ist mit “All American Girl” von Platz 2 auf Platz 5 gefallen. Weiter mit den Billboard Country Album Charts: Carrie Underwood findet sich mit Carnival Ride auf Platz 3 wieder. Rascal Flatts mit Still Feels Good auf Platz 4 und Garth Brooks mit seinen Ultimate Hits auf Platz 5.

Es scheint so, als wenn Mindy McCready ihr Leben wieder in den Griff bekommen würde. Ende 2007 musste die Sängerin eine Zeitlang “gesiebte” Luft schnuppern, da sie gegen Bewährungsauflagen verstossen hatte. Dies scheint einen gewaltigen Eindruck auf die junge Frau gemacht zu haben. Auf ihrer offiziellen Myspace-Seite schreibt sie, dass sie derzeit für Aufnahmen im Studio ist, um ein neues Album einzuspielen. Im Laufe des Jahres wird sie an einer Reality-Show namens “Mending Mindy” teilnehmen, wo der Zuseher “live” beim neuen Lebenabschnitt – nach Drogen und Alkohol – zugegen sein kann. Das sie viel zu berichten hat, sollte mittlerweile dem aufmerksamen Countryfan nicht entgangen sein. Mindy McCready ist im September 2007 eingesperrt worden, im Dezember 2007 folgte die Entlassung. Hätte sie gegen die Bewährungsauflagen aus dem Jahr 2004 nicht verstossen, hätte sie 2007 nicht für die drei Monate ins Gefängnis gemusst.

Wie mehrere Quellen in den USA berichten, hat die Schauspielerin und Sängerin Jessica Simpson ein Herrenhaus in Northumberland (Bezirk von Nashville) gekauft. Das Haus enthält sieben Schlafzimmer und acht Badezimmer plus zwei Halbbäder. Das Grundstück misst fast 4000 Quadratmeter und der Kaufpreis für das gesamte Anwesen soll bei 3,47 Millionen US-Dollar liegen. Wahrscheinlich will sich die Künstlerin deshalb im Einzugsgebiet von Nashville häuslich niederlassen, da sie ja bekanntlich eine Karriere als Countrysängerin plant und in diesem Zuge noch in diesem Jahr ein Countryalbum veröffentlichen möchte. Countryfans sollte Jessica Simpson als “Daisy Duke” (an der Seite von Willie Nelson) aus dem Kinoerfolg “Ein Duke kommt selten allein” noch in guter Erinnerung sein.

Am 6. Mai 2008 gibt es eine gewaltige Dosis Toby Keith auf die Ohren. “35 Biggest Hits” wird die Doppel-CD heißen und 34 altbekannte Hits (inklusive aller No. 1-Hits), plus einen neuen Song “She’s A Hottie” enthalten. Toby Keith hat mittlerweile sein eigenes Label ”Show Dog Records”, welches in Nashville ansässig ist, vorher machte er Station bei Mercury, Polydor, A&M und DreamWorks. Die CD-Box enthält Hits aus den letzten 15 Jahren und den besagten fünf Plattenlabeln.

Im letzten Jahr machte Countrysängerin Sara Evans meist nur negative Schlagzeilen. Die Scheidung von Craig Schleske war ein erbitterter Rosenkrieg, der durch die Medien ging und keine Schlechtigkeit auslies. Doch das ist lange her und die Sängerin hat sich neu verliebt. Der Glückliche heißt Jay Barker und ist ehemaliger Quarterback des Universitäts-Team in Alabama. Die Beiden treffen sich regelmäßig seit Thanksgiving 2007. Jetzt scheint es ernst zu werden, so zu lesen in der neuesten Onlineausgabe des amerikanischen People Magazin – die beiden Verliebten haben sich verlobt. Ein Hochzeitstermin stehe aber noch nicht fest. Sara Evans bringt drei Kinder mit in die Beziehung und Jay Barker steuert sogar vier Kinder bei. Eine Patchwork-Familie, wie sie im Buche steht.

Countrysänger Clint Black will mit seinem versteckten Talent, der Stand-Up-Comedy, in einer neuen CBS-Produktion beim Publikum punkten. Worum geht’s? Viele Stars haben Talente, die sie nicht öffentlich zelebrieren, sondern mehr im trauten Heim. Schauspieler singen, Sänger erzählen Witze, oder imitieren andere Stars und, und, und. Jetzt will der TV-Sender CBS diesen Stars eine Plattform geben und prodziert eine Reality Show, in der sie ihre Fähigkeiten unter Beweis stellen können. In der ersten Show, die am 8. April 2008 über die US-Fernseher flimmert, findet man u.a. Marla Maples, Danny Bonaduce und den “Star Trek” – (Enterprise) – Darsteller George Takei (Zulu), der sich als Countrysänger versuchen will.

Er ist eine Legende und immer ein Thema in der Country Music – und nicht nur da. Neben Willie Nelson und eventuell noch George Jones einer der Veteranen und Trendsetter, die auch nach Jahrzehnten weiter erfolgreiche Alben machen. In den letzten Jahren hat Merle Haggard weitestgehend nur noch das gemacht, was er wollte, ohne auf Markanalysen und kommerzielle Zwänge zu achten. Wohl dem, der das kann!

Hier sind 24 Songs von verschiedenen seiner großartigen Alben zusammen gestellt (wie der Titel richtig andeutet), die all seine Stärken verkörpern. Kaum ein anderer Künstler des Genres Country, greift so viele alltägliche Themen so realistisch und poetisch auf wie Haggard. Der dazu auch noch verschiedene stilistische Elemente aufgreift. Die meisten der Songs stammen daher auch von ihm selbst. Haggard ist sich selbst immer treu geblieben.

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Der Internationale ADAC Truck-Grand-Prix auf dem Nürburgring (11. bis 13. Juli) ist in jedem Jahr nicht nur der Höhepunkt der zehn Rennen umfassenden FIA-Europameisterschaft, sondern auch Anlass für Stars ganz anderer Couleur, den Fans ihre Aufwartung zu machen. Wenn der Abend dämmert und es die Fans hinunter in die Müllenbachschleife zieht, geben sie im wahrsten Sinne des Wortes den Ton an. Denn dann ist Country-Time. Musik im Western-Ambiente ist Jahr für Jahr ein sehens- und hörenswertes Highlight der Veranstaltung am Nürburgring. Hier tummeln sich Alt und Jung. Allen Generationen und Geschmäckern wird das Musikprogramm gerecht. Am Freitag spielen bei der “Classic Country Night” Legenden wie Hillbilly Deluxe, Dagmar Lay D., Michael Lonstar und Tom Astor auf, am Samstag wird die “Rockin Country Night” mit Miss Behavin, Suzie Candell, The Twang und The BossHoss rockiger. Nicht zu vergessen das grandiose Feuerwerk, das den Nachthimmel der Eifel in allen erdenklichen Farben erstrahlen lässt.

Der ADAC Truck-Grand-Prix ist das Familienfest am Ring. Das wird auch bei den Eintrittspreisen deutlich. Kinder bis einschließlich 12 Jahre haben freien Eintritt, das günstigste Wochenendticket für Erwachsene kostet 39,90 Euro, das günstigste Tagesticket 22,90 Euro. Mit allen Karten-Kategorien haben die Besucher freien Zugang zum Fahrerlager und zum Industriepark, zu den Konzerten in der Müllenbachschleife und den anderen Attraktionen des Trucker-Wochenendes.

Das Festival beginnt an beiden Tagen ab ca. 18:30 Uhr – weitere Infos hier: www.truck-grand-prix.de

Heidi Newfield, ehemalige Leadsängerin von Trick Pony, hat ihr erstes Soloalbum aufgenommen. “Das ist genau das Album, was ich schon immer machen wollte”, so die Sängerin gegenüber dem Tennessean. Ihre erste Single-Auskopplung “Johnny & June”, die in Kürze an die Radiostationen geschickt wird, hat sie zusammen mit Stephony Smith und Deanna Bryant geschrieben. Der Song ist ein simples Liebeslied, welches die großen Gefühle, die Liebe und Zuneigung von Johnny Cash und June Carter (als seine Muse) beschreibt. Das Album “What Am I Waiting For” soll im Sommer 2008 erscheinen.

Gestern erblickte das erste gemeinsame Kind von Luke Bryan und seiner Ehefrau Caroline (seit 2006 verheiratet) das Licht der Welt. Einen Namen haben die stolzen Eltern bereits ausgesucht, Thomas Boyer “Bo” Bryan wird es heißen. Baby “Bo” wog bei der Geburt ca. 6 Pfund und ist bereits stolze 51 cm “groß”. Der Vater war bei der Geburt dabei und konnte seine Gefühle kaum in Worte fassen. Luke: “Als meine Frau unserem Sohn das Leben schenkte, überkam mich ein Gefühl, welches ich nicht in Worte fassen kann. Es war mit Abstand, der schönste Moment in meinem Leben.”

Der Trendbericht von der diesjährigen Musikmesse in Frankfurt am Main klingt mehr als positiv. Musikinstrumente stehen bei der Jugend wieder hoch im Kurs, der Trend geht weg von der Elektronik und hin zu akustischen Instrumenten, zu Gitarren, Mandolinen und Schlagzeugen. Wenn man gleichzeitig registriert, dass es in den deutschen klassischen Mandolinen- und Gitarrenorchestern, die ja zeitweise vom Aussterben bedroht waren, junge Musiker gibt, die plötzlich die Bluegrass Music entdecken und damit grosses Aufsehen erregen, dann ist dies ein weiteres positives Signal. Für die Bluegrass Szene in Deutschland könnte diese Hinwendung zur “unplugged” Musik als interessanter Impuls für die Zukunft vermerkt werden und wenn die Ohren des Publikums wieder sensibler werden, dann kann dies auch nur von Vorteil sein.

Er gehört zu den ganz Großen der amerikanischen Country Music. 36 Mal waren seine von ihm gesungenen Songs ein No.1 Hit in den Charts – die Rede ist von Charley Pride. Heute ist ein besonderer Tag, denn die Country-Legende feiert seinen 70. Geburtstag. Erst im Februar wurde dem aus Mississippi stammenden Musiker eine große Ehre zuteil, er erhielt den Lifetime Achievement Award des Staates Mississippi. Bis zum heutigen Tag hat Charley Pride mehr als 70 Millionen Tonträger verkauft. Geboren in Sledge, Mississippi, begann seine Karriere (damals noch als Rock’n'Roll-Star) bereits in den 50er Jahren. Seine bekannteste Single “Kiss An Angel Good Morning” (1971), war nicht nur eine No. 1 in den Country-Charts, sondern auch in den Pop-Charts. 1971 wurde er von der CMA (Country Music Association) zum Sänger des Jahres, sowie zum Entertainer des Jahres gekürt. Im Jahr 2000 wurde er in die “Country Music Hall Of Fame” aufgenommen. Happy Birthday Mr. Charley Pride und “Alles Gute”.

Am Samstag vergangener Woche, lockte Countrystar Brad Paisley 73.003 Besucher zu seinem Konzert. Das Event fand während des “Houston Livestock Show & Rodeo” statt. Damit ist er der einzige Countrykünstler, mit so einer beeindruckenden und hohen Besucherzahl. Einzig “Hannah Montana” – Miley Cyrus (Tochter von Billy Ray Cyrus), hat mehr Zuschauer locken können und hat damit die Plätze 1 + 2 (2008 = 73.459, 2007 = 73.291) für sich in Anspruch genommen. Übrigens, wer einmal schauen möchte, wie gigantisch diese Arena ist, sollte hier klicken: Houston Livestock Show & Rodeo

Wie der “Daily Mirror” in seiner aktuellen Onlineausgabe berichtet, ist Hollywoodstar George Clooney erste Wahl bei der Vergabe des Titels “Patenonkel”. Nicole Kidman ist seit vielen Jahren eng mit dem Schauspieler Clooney befreundet und würde sich sehr freuen, wenn er die Rolle des Patenonkels übernehmen würde. Das Kind soll im Sommer 2008 zur Welt kommen. Bis dahin hat George Clooney noch Zeit, die Kaufhäuser zu durchforsten, um ein passendes Geschenk zu finden. Auch Ehemann, Countrystar Keith Urban, ist mit der Wahl Clooneys mehr als zufrieden.

In einem Interview, welches Dolly Parton (62) dem US-Magazin “National Esquire” gab, war eine Geschichte sehr interessant. Die Sängerin meint, aus den Blicken der Männer genau definieren zu können, was sie denken. Eine Erklärung folgte zugleich: “Wenn ein Mann auf meine Augen schaut, sucht er nach Intelligenz. Wenn er aber auf meinen Mund schaut, sucht er meistens nach Verstand und Weisheit. Doch wenn er von oben nach unten schaut – dabei die Brüste bewußt “übersieht”, dann sucht er unter Garantie einen anderen Mann.” Die Lady ist wirklich nicht auf den Mund gefallen.

Sie hat Millionen von CDs verkauft, unzählige Awards der amerikanischen Musikindustrie nennt sie ihr Eigen – doch das Beste wurde bis zum Schluß aufgehoben. Gestern wurde offiziell verkündet, das Carrie Underwood das neueste Mitglied der altehrwürdigen Grand Ole Opry (Nashville, Tennessee) wird. Nach ihrem regulären Auftritt in der Opry, stand plötzlich Randy Travis auf der Bühne und verkündete der sichtlich verdutzten Sängerin, dass sie am 10. Mai 2008 offiziell ein Mitglied der Opry-Gemeinde wird. In etwas mehr als zwei Jahren hat die junge Frau mehr erreicht, als so manch anderer Künstler in zehn Jahren. Eine Bilderbuchkarriere der Carrie Underwood, wie es sich so schnell nicht wiederholen wird – Glückwunsch!