Dan Seals verstarb am 25. März 2009 an den Folgen seiner schweren Krebserkrankung. Bereits in den 1970er Jahren gründete er zusammen mit John Ford Coley das Duo “England Dan & John Ford Coley”. Später wechselte er vom Rock zur Country Music und feierte als Solokünstler große Erfolge. In den Jahren von 1985 bis 1990 hatte er 11 No. 1-Hits in den Country Single Charts. Für sein 1985er Album “Won’t Be Blue Anymore” konnte er sogar eine No. 1 in den Album Charts verbuchen. 1986 wurde Seals für seine Songs “Bop” und “Meet Me in Montana” von der Country Music Association ausgezeichnet. Insgesamt hat er als Countrykünstler 13 Studioalben und fünf Compilations (Greatest Hits usw.) veröffentlicht.

Martina McBride, eine klasse Sängerin die das Prädikat “Besonders Wertvoll” mehr als verdient. Sie gehört unumstritten zu den besten und ausdruckstärksten Stimmen des amerikanischen Musik-Business. Gerade im Countrybereich setzt die sympathische Künstlerin Maßstäbe und setzt die Latte, gerade für ihre Sangeskolleginnen, sehr hoch. McBride verleiht ihren Songs, wie zum Beispiel “Concrete Angel” oder “In My Daughter’s Eyes”, eine ganz persönliche Note. Damit gilt sie, und das mit Recht, als die Balladensängerin im Genre “Country Music”.

Doch sie kann auch anders. Damit sind wir jetzt auch beim aktuellen Album “Shine” angekommen. Die erste Single-Auskopplung “Ride” zeigt eindrucksvoll, dass Martina McBride auch mit den s.g. “Up-Tempo-Songs” überzeugen kann. Bei den ersten Tönen dachte ich erst, es wäre der neue Hit von einem Keith Urban. Das ist nicht mal negativ zu beurteilen, denn der Junge macht bekanntlich gute Musik, die stets ins Ohr geht. Obwohl “Ride” mit eindeutigen Gitarrenriffs ziemlich modern daher kommt, ist das Country-Radio in den USA voller Lobeshymnen.

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Tracy Lawrence und seine Band hatten Glück im Unglück. Sie waren nach einem Konzert auf der Interstate 80 in Richtung North Platt (Nebraska) unterwegs, als plötzlich und ohne jegliche Vorwarnung der linke vordere Reifen ihres Tourbuses platzte. Busfahrer Raymond Hall verlor die Kontrolle des Busses, überfuhr den Mittelstreifen und schlitterte auf der Felge auf die Gegenfahrbahn. Glücklicherweise waren in diesem Moment keine weiteren Fahrzeuge auf der Gegenseite, so dass nach einem riskanten Fahrmanöver der Bus am Seitenstreifen zum Stehen kam. Die Schäden am Bus sind gering (die Front wurde in Mittleidenschaft gezogen), die Insassen kamen mit kleinen Blessuren und dem Schrecken davon.

Am Donnerstag, 02.04.09, beginnt um 20:00 Uhr im “Weißen Holunder” in Köln, einer kultigen 1950er Jahre Kneipe, die CD-Release Party von Texas Heat zur aktuellen CD “One-Trick Pony”. Der Eintritt ist frei. Es werden viele interessante Gäste erwartet, darunter auch einige höchst interessante musikalische Gäste. Bisher haben der gute Freund und langjährige Duo-Partner von Bernd Wolf, Mandy Strobel aus Ulm, sowie der bekannteste Country-Sänger Polens, Michael Lonstar, ihr Kommen bestätigt. Dazu wird auch die Kölner Jazz-Sängerin Anne Hartkamp zusammen mit Texas Heat auf der Bühne stehen. Weitere befreundete Musiker sollen den Abend komplettieren.

Außerdem werden sich unter den Gästen weitere bekannte Persönlichkeiten aus der Welt der Country Music finden. Einlass für geladene Gäste ist ab 19:00 Uhr, der Einlass für interessierte Besucher ist ab 19:30 Uhr. Natürlich hat jeder hier die Gelegenheit, mit der Band und allen Gästen zu fachsimpeln und das eine oder andere leckere Kölsch zu trinken. Dazu gibt es etwa 2 Stunden Live-Musik mit Texas Heat und den musikalischen Gästen.

Der “Weiße Holunder” befindet sich in der Gladbacher Str. 48 in 50672 Köln unweit der Kölner Ringe und ist auch mit öffentlichen Verkehrsmitteln bestens zu erreichen. Einen Tag vorher, also am Mittwoch, 01.04.09, wird Texas Heat beim Kölner Lokalsender Center TV in der Sendung “Rheinkultur” einen Song der aktuellen CD präsentieren. Dazu wird die Band von den Moderatorinnen Melanie Bergner und Angela Knobloch interviewt.

Außerdem soll an dieser Stelle auch schon auf das Konzert von Texas Heat im Kulturbunker in Köln-Mülheim am Dienstag, 05.05.09, um 20:00 Uhr hingewiesen werden. Einzelheiten hierzu werden noch bekannt gegeben.

Rechts angetäuscht und links vorbeigezogen. Monatelang schon diskutierte die Musikwelt im allgemeinen und die Dylan-Community im besonderen das Hank-Williams-Projekt des Mannes aus Minnesota – er sei dabei Texte aus dem Nachlass des Country-Übervaters mit Musikerkollegen zu vertonen – da verhärteten und bestätigten sich schließlich die Gerüchte: Bob Dylan bringt Ende April sein neues Studio-Album heraus. Titel: “Together Trough Life”.

Dylan durchlebt wohl im Moment die fruchtbarste und arbeitsreichste Phase seines künstlerischen Wirkens seit den Mittsechzigern und Mittsiebzigern. Erinnern wir uns: 2001 “Love And Theft”, 2002 die Chronicles, 2003 “Masked & Anonymous”, dazu die Never Ending Tour mit jährlich über 100 Konzerten, seit 2006 die “Theme Time Radio Hour”, 2006 dann sein bisher letztes Studioalbum “Modern Times”. Dazu etliche Gastauftritte, Referenzprojekte und Filmkompositionen.

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Martina McBride steht bereits in den Startlöchern, um ihre neueste CD “Shine”, die in einigen Tagen dem Fachhandel vorliegt, zu promoten. Viele Termine, u.a. bei “NBC-Today” in New York und “E! Entertainment”, stehen auf dem Programm. Da wird sie jede Menge Interviews geben und Promoauftritte absolvieren müssen. Erfolg muss man sich halt erarbeiten, damit am Ende auch der Rubel rollt. Wenn alles so glatt läuft wie die erste Single-Auskopplung “Ride”, ein mitreißender Up-Tempo-Song, dürfte einem hohen Charteinstieg nichts mehr im Wege stehen. Den Silberling kann man vorab – in voller Länge – auf der offiziellen Webseite von Martina McBride probehören.

Link-Tipp: Listening Party von “Shine”

Am 18. April 2009 wird beim “Nashville Film Festival” der Film “Noble Things”, wir berichteten bereits, seine Premiere feiern. In den Hauptrollen: Lee Ann Womack und Michael Sparks. Der Soundtrack wird zum Größtenteil mit Country Music bestückt sein. “The Middle Man” (geschrieben von Cary Stone, M. Jason Greene, Robert Frith) und “Is There A Fool Around” (geschrieben von Cary Stone, M. Jason Greene, Steve Waits) heißen die beiden Songs, die von Mark Chesnutt beigesteuert werden. Die Produzenten des Films waren sich einig, dass auf jedenfall texanische Musiker den musikalischen Part des Films untermalen sollen. Immerhin spielt “Noble Things” im Bundesstaat Texas. Übrigens, beide Songs wurden von Jimmy Ritchey produziert. Wer sonst noch musikalische “Häppchen” zum Soundtrack liefert, ist noch nicht bekannt!

Mit seiner aktuellen Single “It Won’t Be Like This For Long” steht Darius Rucker (Hootie and the Blowfish) auf Platz 1 der aktuellen US-Country Single Charts (R&R, Mediabase und Billboard). Nach seiner ersten No. 1 “Don’t Think I Don’t Think About It” ein erneuter Beweis, dass sein Ausflug ins Country-Genre von den Radiostationen und den Fans gewürdigt wird. Auch sein Album “Learn To Live” (am 16.09.2008 veröffentlicht), hält sich seit Wochen in den Top 10 der Album Charts. Wir haben es bereits schon einmal vermeldet, tun dies aber gerne nochmal. Ein wirklicher Meilenstein für Rucker, der damit mit seinem “Country-Debüt” mehr als überzeugte. Denn es ist schon viele Jahre her, dass ein schwarzer Künstler im Country-Business so erfolgreich war. So wird Darius Rucker nun in einem Atemzug mit Charley Pride und Neal McCoy genannt.

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John Rich hat sich für sein neues Musikvideo “Shuttin’ Detroit Down” (befasst sich u.a. mit der problematischen Situation der Arbeiter in der angeschlagenen US-Autoindustrie) prominente Unterstützung geholt. Keine gringeren als Mickey Rourke (Schauspieler u.a. The Wrestler, 9/2 Wochen) und Kris Kristofferson (Songwriter-Legende und Schauspieler u.a. Convoy, Blade) sind der Einladung gefolgt und so wurde zwei Tage in und um Nashville gedreht. “Ich bin überglücklich, dass gerade diese beiden großartigen Künstler zugesagt haben. Schau in diese Gesichter, die haben was erlebt. Die erzählen Geschichten – die Idealbesetzung.”

Die Single “Shuttin’ Detroit Down”, geschrieben von John Anderson und John Rich, ist die erste Auskopplung aus dem Album “Son Of A Preacher Man”, welches am 24. März 2009 in den USA erscheint. John Rich gehört mittlerweile zu den erfolgreichsten Songwritern und Produzenten im Country-Business.

Am 28. April 2009 (Termin für die USA) ist es endlich soweit und das Warten hat ein Ende, das neue Album “Together Through Life” von Bob Dylan wird veröffentlicht. Man will es kaum für möglich halten, aber es ist bereits das 46. Studioalbum der Country & Folk-Legende. Aufgenommen wurde der Silberling bereits im letzten Jahr und der Produzent ist kein geringerer als Jack Frost (Insidern sollte der Name ein Begriff sein, wenn nicht – hier die Lösung: Frost = Dylan).

Dylan ist dafür bekannt, dass seine Alben, wie zum Beispiel das Vorgängerwerk “Modern Times” (in sieben Ländern Platz 1, in weiteren 22 Ländern in den Top 5), grundsätzlich Bestseller sind. Das vergangene Jahr 2008 verlief großartig für den Singer & Songwriter. So wurde er mit dem Pulitzer-Sonderpreis 2008 für seine tiefgreifenden Auswirkungen auf die moderne Popmusik ausgezeichnet. Begründung: “Dylans lyrische Kompositionen sind von außerordentlicher poetischer Kraft.” Na, da kann ja Ende April nichts mehr schiefgehen, oder?

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Seit über 50 Jahren mischt er mit, die Rede ist von keinem geringeren als Willie Nelson. In guten Jahren schaffte er es sogar mehr als drei Alben pro Jahr zu veröffentlichen. Doch weit gefehlt der denkt, dass die Alben deswegen keine Qualität besitzen. Ganz im Gegenteil, die Country-Ikone ist immer sehr bedacht vorgegangen, um nicht am Ende in der Mittelmäßigkeit zu verschwinden.

So geschehen auch beim aktuellen Silberling “Naked Willie”. Songs die Willie Nelson Ende der 1960er im Studio von Chet Atkins (RCA) eingesungen hat. Damals noch mit orchestraler Begleitung – dem sehr mainstreamlastigen “Nashville Sound”. Genau diesen “Nashville-Pop-Sound” hat man jetzt entfernt und herausgekommen sind grandiose Aufnahmen, die ganz dem Titel des Album gerecht werden – halt “nackt”, ohne Schnörkel, ganz Willie Nelson!

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Der Sänger und Songschreiber Keith Urban wird in Zukunft in einem Atemzug mit Hank Williams, den Beatles und Dolly Parton genannt werden müssen. Sein Song “Somebody Like You” ist ein “Big Radio-Hit”. Drei Millionen Mal wurde er von den Radiostationen gespielt. Dieser Meilenstein seiner Karriere wurde am Montag während eines Empfangs in Nashville gefeiert. Urban ließ es sich nicht nehmen und spielte einige Songs für die angereiste Presse und den Fans die zugegen waren.

Urban hat mittlerweile mehr als 12 Millionen Tonträger verkauft, viele Gold- und Platinauszeichnungen pflastern seinen musikalischen Werdegang. Am 31. März 2009 erscheint “Defying Gravity”, sein neuestes Werk. Übrigens, seit Montag kann man jeden Tag einen neuen Song bereits vorab beim Online-Service “iLike” probehören. Eine Veröffentlichung von “Defying Gravity” in Deutschland ist zurzeit nicht geplant.

Wenn man sich in Deutschland noch immer darauf beschränkt ausschließlich in TV-Casting-Shows nach Superstars zu suchen, sieht’s drüben in den USA doch anders aus. Zwar gibt’s auch dort gecastete Künstler (bestes Beispiel Carrie Underwood), doch unsere Stars werden nur von Staffel zu Staffel ein wenig gepuscht, das war’s dann aber auch. Künstler mit vorwiegend eigenem Songmaterial werden zu wenig, bis gar nicht gefördert. Doch genau das muss passieren, damit die musikalische Vielfalt wieder gewährleistet ist.

Ein Countryfan hingegen kann sich wirklich glücklich schätzen, dass er frühzeitig den Blick über den Tellerrand wagte, um sich seinen musikalischen Horizont zu erweiterten. Ihm dadurch eine Menge an musikalischer Vielfalt widerfährt und er sich seine Ohren nicht durch’s deutsche Chartradio zumüllen lässt. Country Music ist das Genre, was immer mehr Anhänger findet und das zunehmend auch “wieder” in unserem Lande.

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Das alte Thema, aber zurzeit wieder aktuell in aller Munde. Sugarland, Martina McBride und Collin Raye touren durch Europa. Geben Konzerte, die meisten in Grossbritanien, aber auch Italien, Frankreich und die Schweiz stehen auf dem Tourplan. Der ein oder andere Künstler verläuft sich schon mal im Four Corners (bei Untermeitingen), aber ansonsten machen sie einen großen Bogen um Deutschland.

Gerne wird dem Fan schnell eingeredet; ja das liegt an dir, wenn du die CDs in Übersee orderst, dann werden hier keine Verkäufe generiert und dann denkt das Management und die Plattenfirma, dass es hier keine Fans gibt. Ist natürlich vollkommener Blödsinn und wird von einigen “Stimmungsmachern” gerne propagiert. Doch woran liegt’s wirklich? Kurz und knapp, an den Medien (Radio & TV).

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Hank Locklin (91) der mit Hits wie “Send Me the Pillow You Dream On” und “Please Help Me, I’m Falling” Welthits hatte, ist tot. Er starb am Sonntag in Brewton, Alabama. Locklin, der am 15. Februar 1918 das Licht der Welt in McLellan, Florida erblickte, war einer der beliebtesten Countrysänger der 1950er und 1960er Jahre. Mit seiner Band, den Rocky Mountain Playboys, tourte er seinerseits durch die gesamte USA und war gerngesehener Gast beim Louisiana Hayride in Shreveport, Louisiana.

Hank Locklin hatte seinen ersten Hit mit “The Same Sweet Girl” im Jahr 1949. Seine erste No. 1 in den Charts war “Let Me Be the One” im Jahr 1953. Im Laufe der Jahr platzierte er seine Songs auch in den Pop Charts, wie zum Beispiel seinen Hit “Geisha Girl”. Später folgten die Welthits “Send Me the Pillow You Dream On” (1958) und “Please Help Me, I’m Falling” (1960). Im Jahr 1960 wurde er Mitglied in der Grand Ole Opry. Locklin schaffte es in den folgenden Jahren Country Music weltweit, auch in Deutschland, populär zu machen.

Am 30. Juni 2009 hat das Warten auf Brad Paisley’s neues Studioalbum endlich ein Ende. “American Saturday Night” wird es heißen und Songs enthalten, wie u.a. “Then” (ab dem 09. März), seine aktuelle Single-Auskopplung, die sehr autobiografisch sein sollen. Laut Infos des Plattenlabels soll das neue Werk, wie sollte es anders auch sein, ein typisches, traditionelles “Brad Paisley-Album” geworden sein”. Einige Leser werden es bereits bemerkt haben, der neue Silberling heißt wie die aktuelle Tour – eben auch “American Saturday Night”. Brad Paisley ist seit vielen Jahren ein Garant für gute Country Music, man darf also gespannt sein!

Nachdem schon durchsickerte, dass Texas Lightning (D) und Lady Antebellum (USA) bei der 21. Auflage der Country Night Gstaad im September 2009 zu Gast sein werden, rätselte man, wer wohl die anderen Künstler sein könnten. Einige pfiffige Internetsurfer wußten es zwar schon einige Tage, doch da es jetzt auch auf der offiziellen Webseite des Künstlers steht, wollen auch wir nicht länger unsere Leserschaft hinhalten. Kenny Rogers (USA) wird Headliner bei der diesjährigen Country Night Gstaad sein. Der aufmerksame Leser wird es bereits gemerkt haben, ja es sind dieses Jahr nur drei Acts. Dies wurde uns von den Verantwortlichen bereits auch bestätigt. Doch mit Lady Antebellum und dem einzigartigen Kenny Rogers sind wieder Top Acts aus den USA in Gstaad präsent. Alleine dafür lohnt schon die Anreise ins wunderschöne Berner Oberland.

Zum bereits 24. Mal gibt’s in diesem Jahr den legendären Truck-Grand-Prix am Nürburgring. Zehntausende werden in der Zeit vom 24. bis 26. Juli 2009 wieder die Müllenbachschleife, sowie das Festzelt zum Kochen bringen. Wie es sich gehört, gibt’s auch Neues zu berichten. So wird der Freitag ganz im Zeichen von “Country goes Crossover” stehen. Mit Miss Behavin’, Boppin’B und Mayor’s Destiny bleibt’s beim rockig angehauchten Country-Programm. Doch mit Headliner Sasha (If You Believe, Lucky Day, Chemical Reaction, I Feel Lonely), wird’s wirklich spannend. Schon als Dick Brave hat der Sänger und Entertainer bewiesen, das ihm das Genre Rockabilly sehr am Herzen liegt. Ein interessanter Freitag Abend, bei dem wahrscheinlich tüchtig das Tanzbein geschwungen wird.

Der Samstag steht ganz im Zeichen der Country Music. Den Abend wird die sympathische Band Slow Horses eröffnen. Mit ihrem großen Anteil legendärer amerikanischer Countrysongs und ihren vielen Eigenkompositionen, wird sie das Publikum in Stimmung bringen für den zweiten Act des Abends – Gunter Gabriel. Danch folgen die Jungs von der Waterkant, die alle ihre großen Hits im Gepäck haben – Truck Stop. Den Abend beschließen wird kein geringerer als Tom Astor, der den Truck-Grand-Prix als sein “Wohnzimmer” bezeichnet.

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Countrystar Lee Ann Womack wird nächsten Monat beim “Nashville Film Festival” (16. – 23.04.2009), der Film “Noble Things” feiert dort Premiere, das erste Mal als Filmschauspielerin ihr Debüt geben. Sie spielt die Rolle des Chief Deputy Claire Wades. Der Film wurde in und um Austin im Bundestaat Texas gedreht. In weiteren Hauptrollen sind Brett Moses als Jimmy Wayne Collins und Michael Sparks als Pete Collins zu sehen. Ausserdem in einer Nebenrolle der Countrysänger Tracy Byrd als Ronnie Crawford.

Kurz zum Inhalt: Jimmy Wayne Collins findet sich in Memphis, Tennessee, einfach nicht mehr zurecht. Er fasst den Entschluss zurück nach Texas zu gehen. Dort erfährt er, dass sein Bruder im Knast sitzt und sein Vater im Sterben liegt. Er muss einige unschöne Dinge überstehen, die er vor langer Zeit dort zurückließ. Der Soundtrack besteht zu 100% aus Countrysongs.

Link-Tipp: Noble Things der Trailer zum Film

Der Grand Ole Opry-Star und Songschreiber Ernie Ashworth ist am Montag im Trousdale Medical Centerville (Hartsville, Tennessee) verstorben. Der 80-jährige verstarb an den Folgen einer plötzlichen Krankheit. Der Sänger hatte erst eine Bypass-Operation gut überstanden und fühlte sich sehr gut. Mehr ist zurzeit noch nicht bekannt. Ashworth hatte mit “Talk Back Trembling Lips” im Jahr 1963 seine erste und einzige No. 1-Single. Er schrieb bereits in den 1950er Jahren u.a. Songs für Little Jimmy Dickens, Carl Smith, Johnny Horton und Paul Anka. Seine größten Erfolge als Songschreiber hatte er bei “Acuff-Rose Publishing”. Seit 1964 ist er Mitglied der Grand Ole Opry in Nashville und gehörte bis zu seinem Tode dem festen Ensemble an.