Neal McCoy wird Mitglied der Grand Ole Opry
Pam Tillis überbrachte die offizielle Einladung während eines Auftrittes McCoys.
Neal McCoy wird Mitglied der Grand Ole Opry. Collage (Country.de) // Photo Credit: © 2911 Media
Bei einer Tribute-Show für seinen Freund und Mentor Charley Pride erhält Neal McCoy eine der größten Ehrungen der Countrymusik. Pam Tillis überbrachte die Einladung – und Rozene Pride sorgte für einen besonders emotionalen Moment.
Für Neal McCoy dürfte der 22. September 2026 zu den unvergesslichen Abenden seiner langen Karriere gehören. Während der Veranstaltung „Opry 100 Honors Charley Pride“ wurde der Sänger offiziell eingeladen, Mitglied der Grand Ole Opry zu werden.
Dass diese Einladung ausgerechnet an einem Abend ausgesprochen wurde, der Charley Pride gewidmet war, verlieh dem Moment eine besondere Bedeutung. Pride war für McCoy weit mehr als ein berühmter Kollege: Er wurde zu einem Freund und Mentor und spielte eine entscheidende Rolle zu Beginn seiner Karriere.
Vom Rasenmähen zu Charley Pride
Während seines Auftritts erinnerte sich McCoy an diese Anfangszeit. Unter der Woche verdiente er sein Geld unter anderem mit Rasenmähen, an den Wochenenden war er mit Charley Pride unterwegs und eröffnete dessen Konzerte. Die Verbindung zwischen beiden Musikern blieb über Jahrzehnte bestehen. 2013 widmete McCoy seinem Freund sogar ein komplettes Album: „Pride: A Tribute to Charley Pride“.
Bei der Tribute-Show führte McCoy drei Klassiker seines Mentors auf. Dann folgte jener Moment, mit dem der Sänger offenbar selbst nicht gerechnet hatte. Opry-Mitglied Pam Tillis bat Charley Prides Witwe Rozene Pride auf die Bühne. McCoy begleitete sie. Nachdem Rozene Erinnerungen an ihren verstorbenen Mann geteilt hatte, deutete sie bereits an, was folgen würde: Charley wäre sehr glücklich über das, was Tillis als Nächstes tun werde.
Pam Tillis sprach daraufhin im Namen der Pride-Familie und der Grand Ole Opry die offizielle Einladung aus. McCoys erste Reaktion fiel entsprechend überwältigt aus: „Oh my gosh.“ Anschließend bezeichnete er es als einen großartigen Abend und machte deutlich, wie besonders es für ihn sei, gerade bei dieser Gelegenheit eingeladen worden zu sein.
Ein Country-Star der 1990er Jahre
Für Neal McCoy ist die Einladung eine weitere bedeutende Station einer Karriere, die vor allem in den 1990er Jahren ihren kommerziellen Höhepunkt erreichte. Im Jahr 1993 gelang ihm mit dem Album „No Doubt About It“ der große Durchbruch. Der Titelsong und „Wink“ wurden Nummer-1-Hits in den amerikanischen Country-Charts, das Album mit Platin ausgezeichnet. Weitere erfolgreiche Alben und Hits folgten.
Songs wie „The Shake“, „They’re Playin‘ Our Song“ oder „For A Change“ machten McCoy zu einem der bekannten Namen der Countrymusik jener Jahre. 2005 gelang ihm mit „Billy’s Got His Beer Goggles On“ noch einmal ein Top-10-Erfolg.
Neben seiner musikalischen Karriere engagiert sich McCoy seit Jahrzehnten auch für wohltätige Zwecke und für amerikanische Soldaten. Unter anderem absolvierte er zahlreiche USO-Tourneen und wurde für sein humanitäres Engagement mehrfach ausgezeichnet.
Aufnahme noch in diesem Jahr
Bei „Opry 100 Honors Charley Pride“ standen neben McCoy und Pam Tillis unter anderem Darius Rucker, Dion Pride, The War And Treaty, The Malpass Brothers und Tony Jackson auf der Bühne. Die Veranstaltung war Teil der „Opry 100 Honors“-Reihe, mit der die Grand Ole Opry prägende Persönlichkeiten ihrer Geschichte würdigt.
Ganz offiziell Opry-Mitglied ist Neal McCoy allerdings noch nicht. Die Einladung ist ausgesprochen, die feierliche Aufnahme soll nach derzeitigem Stand noch im Laufe des Jahres 2026 stattfinden. Ein konkreter Termin wurde bislang nicht bekanntgegeben.
Damit schließt sich für Neal McCoy ein bemerkenswerter Kreis: Jahrzehnte nachdem Charley Pride dem jungen Sänger Türen öffnete und ihn auf seinem Weg unterstützte, führte ihn die Erinnerung an seinen Freund nun zu einem der traditionsreichsten Orte der Countrymusik.
