BELLES: Die Sängerin, die mit Dolly Parton im Duett „Jolene“ weitererzählt
Wie aus einer zufälligen Begegnung ein Song wurde!
BELLES und Dolly Parton im Duett bei „Son of Jolene“. Collage (Country.de) // Cover © (East Music Row Records)
Eine Begegnung mit einer echten Jolene, eine ungewöhnliche Songidee und schließlich Dolly Parton selbst am Mikrofon: BELLES hat mit „Son of Jolene“ eine der bekanntesten Geschichten der Countrymusik um eine Generation erweitert. Im Oktober folgt ihr Debütalbum – und im März 2027 können deutsche Countryfans die Sängerin beim C2C in Berlin erleben.
Manchmal entstehen gute Songs aus einer einfachen Begegnung. Bei Kelli Belles, die unter dem Künstlernamen BELLES auftritt, begann alles während einer Tour im Herbst 2024. Einer ihrer damaligen Opening Acts war der Sänger Trevor Martin. Als Belles dessen Mutter kennenlernte, blieb vor allem deren Vorname hängen: Jolene.
Sofort war die Verbindung zu Dolly Partons Klassiker da. Belles schlug Martin vor, doch einen Song darüber zu schreiben, wie es wohl wäre, der „Son of Jolene“ zu sein. Als er die Idee nicht für seine eigene Musik verwenden wollte, nahm Belles sie mit in eine Songwriting-Session mit Dan Harrison und Tyler Bank.
Wenn Jolene einen Sohn hätte
„Son of Jolene“ setzt die berühmte Geschichte gewissermaßen eine Generation später fort. Diesmal begegnet die Erzählerin einem Mann mit jenen auffälligen Merkmalen, die Countryfans aus Dolly Partons Original kennen: grüne Augen und rotbraunes Haar. Schließlich stellt sich heraus, dass seine Mutter Jolene heißt. Tja, und deren Sohn sorgt ebenfalls für gebrochene Herzen. Die Erzählerin erkennt schließlich, warum Dolly einst vor Jolene warnte. Aus einer cleveren Songidee wurde damit eine Fortsetzung, die zahlreiche direkte Bezüge zum Original enthält, ohne dessen Geschichte einfach noch einmal zu erzählen.
Dolly Parton wollte selbst dabei sein
Ursprünglich war keineswegs geplant, Dolly Parton für die Aufnahme zu gewinnen. Nachdem BELLES Ausschnitte des Songs veröffentlicht hatte, gelangte „Son of Jolene“ über ihr Umfeld zu Kent Wells, dem langjährigen Produzenten von Dolly Parton. Wells spielte ihr den Song vor – und Dolly gefiel die Idee. Gegenüber dem US-Magazin People bezeichnete sie das Konzept als „very clever“ und erklärte, dass bislang niemand auf diese Perspektive gekommen sei. Mehr noch: Dolly Parton wollte selbst bei der Aufnahme mitwirken.
So wurde aus der Hommage eine Zusammenarbeit zwischen zwei Generationen. „Son of Jolene“ erschien am 17. April 2026 bei East Music Row Records mit BELLES und Dolly Parton gemeinsam am Mikrofon. Der Song entstand ursprünglich bei der gemeinsamen Writing-Session von Kelli Belles, Dan Harrison und Tyler Bank. In den offiziellen Credits wird aufgrund der direkten Verbindung zu ihrem Klassiker auch Dolly Parton als Autorin geführt.
Nach Partons Tod am 25. August besitzt die Aufnahme inzwischen zusätzliche Bedeutung: Sie gehört zu den letzten zu ihren Lebzeiten veröffentlichten Kollaborationen.
BELLES und Dolly Parton gemeinsam bei „Son of Jolene“
Das offizielle Video zu „Son of Jolene“ zeigt BELLES gemeinsam mit Dolly Parton und macht die generationenübergreifende Zusammenarbeit auch visuell erlebbar.
BELLES ist längst keine Unbekannte mehr
Für BELLES ist „Son of Jolene“ zwar ein wichtiger Karriereschritt, ihre Geschichte begann jedoch lange vor der Zusammenarbeit mit Dolly Parton. Kelli Belles stammt aus Omaha, Nebraska, und lebt inzwischen in Nashville. Nach Angaben ihrer offiziellen Biografie kommt ihr bisheriger Katalog auf mehr als 100 Millionen Streams, in den sozialen Netzwerken folgen ihr rund 1,5 Millionen Menschen.
Ihr Song „Crazy As Me“ erreichte im Jahr 2025 Platz 3 der iTunes-Country-Charts. Es folgte eine eigene Tour mit mehreren ausverkauften Shows. BELLES steht bei East Music Row Records unter Vertrag, ihr Publishing liegt bei Deluge Music Publishing, gemanagt wird sie von Red Light Management. Im Juli 2026 folgte ein weiterer Meilenstein: BELLES gab ihr Debüt in der Grand Ole Opry. Nach Angaben der Opry war sie die erste Frau aus Nebraska, die dort in den berühmten Circle trat.
„Son of Jolene“ erreicht das Countryradio
Dass „Son of Jolene“ bereits im April veröffentlicht wurde, bedeutet keineswegs, dass die Geschichte des Songs beendet ist. Die Single wurde gezielt für das US-Countryradio aufgebaut und entwickelte dort Monate nach ihrer Veröffentlichung neuen Schwung: Anfang September meldete MusicRow einen Einstieg auf Platz 51 sowie zunehmende Radioeinsätze. Gleichzeitig legten die Streamingzahlen von BELLES deutlich zu. Für die Sängerin kommt diese Entwicklung zu einem idealen Zeitpunkt.
Debütalbum „Midwestern“ erscheint am 16. Oktober
Am 16. Oktober 2026 veröffentlicht BELLES ihr Debütalbum „Midwestern“ über East Music Row Records. Darauf wird auch „Son of Jolene“ enthalten sein. Das zwölf Songs umfassende Album beschäftigt sich mit großen Träumen, Beziehungen, Rückschlägen und der Verbundenheit mit den eigenen Wurzeln im amerikanischen Mittleren Westen. Neben „Son of Jolene“ gehören unter anderem „Halfway To The Opry“, „Hell I Won’t“, „Cowgirl Up!“ und „I Think You Like My Boyfriend (A Little Too Much)“ zum Projekt.
BELLES kommt 2027 zum C2C nach Berlin
Auch für deutsche Fans wird es jetzt interessant: Im März 2027 kommt sie zum C2C: Country to Country nach Berlin. BELLES gehört zum Line-up der CMA Spotlight Stage. Für viele deutsche Besucher dürfte das die erste Gelegenheit sein, die Sängerin hinter „Son of Jolene“ live zu erleben.
Bis dahin dürfte ihr Name noch ein gutes Stück bekannter sein. Denn zwischen der Zusammenarbeit mit Dolly Parton, ihrem Opry-Debüt, dem ersten eigenen Album und dem bevorstehenden Auftritt beim C2C hat Kelli Belles innerhalb kurzer Zeit einige bemerkenswerte Stationen erreicht.
Und ja, begonnen hat eine der schönsten Geschichten ihrer bisherigen Karriere mit einer ganz simplen Begegnung: Sie lernte eine Frau kennen, die Jolene hieß. Irgendwie passt genau das wiederum ziemlich gut zu einem Country-Song. Geschichten gibt’s!