Koe Wetzel: 9 Lives

Koe Wetzel ist der zur Zeit wohl heißeste Act der texanischen Country-Rock-Szene. Seit seinem Durchbruch mit dem Album „Noise Complaint“ im Jahr 2016 hat das Enfant Terrible aus der Kleinstadt Pittsburg in einer packenden Mischung aus Country, Rock, Punk und Grunge seinen Zuhörerkreis stetig erweitern können. Mittlerweile bei Columbia Records unter Vertrag, greift er nun auch international an und liefert mit seinem aktuellen, dem sechsten Studioalbum 9 Lives eine exzellente Kostprobe seines Könnens ab.

Bevor Mr. Wetzel die deutschen Fans im November im Rahmen seiner Europa-Tournee mit drei Konzerten beglückt, lohnt sich ein Sound-Dip in die Tiefen des neuen Longplayers. Mit 13 Tracks ist es ein echtes Full-Album geworden, das konzeptionell verwoben einem Kernthema gehorcht. Während der bullige Texaner auf seinen bisherigen Releases gerne den Augenblick gefeiert und seinem heftigen Lebensstil gefrönt hat, wagt er auf „9 Lives“ den Blick in den Rückspiegel. Es sind melancholische Töne des Bedauerns, des Verarbeitens und der Läuterung, die den Tenor des Albums ausmachen. Es klingt wie ein kleines Lebensfazit, nicht schlecht für einen 32-jährigen, und das alles eingebettet in einen melodischen Gitarrensound, der die klangvollen Country-Vocals seines Interpreten perfekt ummantelt.

Unter den Händen von Gabe Simon (Noah Kahan, „Stick Season“) als verantwortlichem Produzenten, spürt man förmlich den inspirierenden Sound der in Tornillo nahe El Paso gelegenen „Sonic Ranch“, auf der schon so manches ikonische Szenealbum eingespielt worden ist. Auch wenn Wetzels High-Level-Performance keinen Schwachpunkt kennt und ihre volle Wirkung beim durchgängigem Abspielen entfaltet, verdienen einzelne Titel besondere Erwähnung.

Da ist zunächst der Titelsong „9 Lives (Black Cat)“, der durch ein abgebrochenes Melodic-Intro eingeleitet wird. Mit einem pumpenden Beat entwickelt sich der Song in Anspielung auf Wetzels unsteten Lebenswandel zu einer knalligen Rock-Hymne, Mitsingcharakter inklusive. „Damn Near Normal“ ist das Pre-Release und zählt zu den radiofreundlicheren Songs in der Karriere des Osttexaners. Der brutal ehrliche Text über den selbstzerstörerischen Alltag positioniert ihn weit entfernt von jeglicher Beliebigkeit. „Leigh“ ist eine kraftvolle Country-Rock-Hymne über verflossene Beziehungen. „Twister“ startet als Honkytonk-Upbeat, der durch eingestreute Gitarrenriffs eine rowdyhafte Punk-Note erhält. Das melodische „High Road“ an der Seite von Social-Media-Star Jessie Murph hat sich bereits unter den Top 30 der Billboard Hot 100 festgesetzt und sollte den Bekanntheitsgrad Koe Wetzels auch über das Genre hinaus steigern, während das rhythmische und instrumentell reduzierte „Hatchet“ als pures Country-Music-Gold daherkommt.

Bemerkenswert ist die Interpretation zweier Coversongs. „Reconsider“ stammt im Original von Keith Gattis und wird als melancholische String-Ballade glänzend interpretiert. „Depression & Obsession“ ist eine Gänsehauthommage an den im Jahr 2018 verstorbenen Rapper XXXTentacion, dessen Vocals geisterhaft im Hintergrund durchscheinen. Mit seinem Closing-Track „Last Outlaw Alive“ scheint sich Koe Wetzel mit der Rolle des Outsiders zwischen Country und Rock abgefunden zu haben. Sein persönliches Statement zur Stilentwicklung ist unmissverständlich: „10 Jahre zurück wurde ich dafür angefeindet, einen härteren Punk-Rock-Sound in die Country Music zu bringen und Kritiker hielten mich für irrelevant. Heute biete ich den Leuten immer noch diese schrägen Songs, mitunter Balladen und viele andere Seiten von mir. Ich bin Party-Rocker, höre um 4 Uhr morgens Creedence Clearwater Revival und denke dabei an meinen Großvater. Das alles bin ich.“

Top-Tracks: „9 Lives“, „Damn Near Normal“, „High Road“, „Hatchet“.

Fazit: Der Texaner Koe Wetzel hat sich binnen weniger Jahre zum Kultstar der Country-Rock-Szene entwickelt und geht diesen Weg auf seinem Album „9 Lives“ konsequent weiter. Mit grandioser Stimmfarbe und einem geschmeidigeren Soundkonzept gibt er das Seelenleben eines geläuterten Alltags-Outlaws ungeschminkt an sein Publikum weiter.

Koe Wetzel – 9 Lives: Das 2024er Album

Künstler: Koe Wetzel
Album: 9 Lives
Veröffentlichung: 19. Juli 2024
Label: Columbia Records (Sony Music)
Formate: Vinyl, Stream & Download
Tracks: 13
Genre: Country
Bewertung: 4,5 von 5 Punkten

Trackliste: (9 Lives)

01. Continued
02. 9 Lives (Black Cat)
03. Casamigos
04. Damn Near Normal
05. Leigh
06. Twister
07. High Road
08. Reconsider
09. Hatchet
10. Sweet Dreams
11. Runnin‘ Low
12. Bar Song
13. Last Outlaw Alive