Merle Haggard: The Troubadour
Die Bear Family hat es wieder einmal getan. Eine prachtvolle 4-CD-Box eines großen Künstler haben die Country-Spezialisten aus Norddeutschland da wieder herausgebracht. Editorisch und künstlerisch wertvoll. Merle Haggard: The Troubadour heißt das Werk in LP-Format. Es enthält die oftmals übersehenen und unterbewerteten MCA-Aufnahmen von „The Hag“.
Wir erinnern uns: Merle hatte in den frühen 1960er Jahren seine ersten Erfolge, prägte den Bakersfield-Sound mit und legte ein hoch gelobtes Tribute-Album für Jimmie Rogers vor. Doch als er 1969 das Anti-Hippie-Spottlied „Okie from Muskogee“ veröffentlichte schieden sich die Geister an ihm.
Die Liberalen verdammten ihn, die Konservativen vereinnahmten ihn. Und er war leicht zu vereinnahmen. Haggard war und ist ein genialer Liederschreiber über das Leben und die Befindlichkeiten der amerikanischen Arbeiterklasse. Gleichzeitig aber auch ein absoluter Patriot. In Zeiten des Vietnamkrieges verstand er den Protest der Mittel- und Oberklassenjugend überhaupt nicht und äußerte dies in seinen Liedern deutlich.
Dennoch war seine Songwriting-Kunst auch bei den Musikern des linksliberalen Lagers hoch angesehen. Sowohl bei Joan Baez oder auch den Grateful Dead gehörten „Sing Me Back Home“ und „Mama Tried“ zur damaligen Zeit fest ins Repertoire. Hört man aber genau hin beim „Okie-Song“ dann wird auch klar, dass er das brave gottesfürchtige Country-Idyll deutlich ironisch überzeichnet. Und bedenkt man noch dazu die Tatsache, dass Haggard eigentlich den Song Song „Irma Jackson“ über eine gemsichtrassige Liebe als Okie-Nachfolgesingle herausbringen wollte, die Plattenfirma ihn aber weiterhin als Sprachrohr der Silent Majority aufbauen wollte, wird schon klar, dass Merle Haggard kein stromlinienförmiger Redneck war und ist. Er ist eben ein sensibler Betrachter und Songwriter ebenso wie ein widersprüchlicher Künstler und Mensch.
Trotz oder gerade wegen dieser Turbulenzen waren die 11 Jahre bei Capitol von 1965-76 seine erfolgreichste Zeit und ein künstlerisches Fundament bis heute. Umso unbekannter der Zeitraum von 1976-81 dem sich das vorliegende Werk annimmt. Oftmals werden Haggards mittlere Jahre zugunsten des Früh- und Spätwerks unterschätzt. Dabei zeigt diese Box deutlich auf, wie groß Haggards künstlerische Schaffenskraft auch in diesen Jahren war.
Als er bei MCA unterschrieb, steckte er in einer echten kreativen Krise und dachte sogar daran, sich zur Ruhe zu setzen. Doch nach einer sechsmonatigen Auszeit von der Bühne kehrte Haggard voller Selbstbewusstsein ins Rampenlicht und ins Aufnahmestudio zurück. Und er war motiviert genug, um wieder starke Songs zu schreiben.
Die Zusammenstellung der Bear-Family auf vier CDs enthält alle noch erhaltenen Aufnahmen, die Haggard zwischen 1976 und 1981 für MCA eingespielt hat, darunter ‚My Farewell To Elvis‘, seine Hommage an Evis Presley, ‚Serving 190 Proof‘, das autobiografische Album von 1979, das allgemein als sein bestes MCA-Album angesehen wird, ‚Back To The Barroms‘, der 1980 von Jimmy Bowen produzierte Klassiker, aus dem Haggards Nummer-Eins-Single ‚I Think I’ll Just Stay Here and Drink‘ und ‚Leonard‘, die Widmung an seinen mit Problemen belasteten Freund Tommy Collins, einen Stilisten der Country Musik, ausgekoppelt wurden. ‚Rainbow Stew‘, der Mitschnitt von seinem Konzert im Oktober 1980 im Anaheim Stadion vor mehr als 30.000 begeisterter Fans, und ‚Songs For The Mama That Tried‘, dem 1981 entstandenen und seiner betagten Mutter gewidmeten Album mit Country/Gospel-Songs. Diese Edition enthält darüber hinaus ‚It’s All In The Game‘ sowie unveröffentlichte Aufnahmen, die später von CBS erworben und verstreut auf drei Alben veröffentlicht wurden.
Merke Haggard hat das Entstehen von „The Troubadour“ persönlich unterstützt. Als besondere Zugabe enthält das Box-Set ein aufwendig illustriertes gebundenes Buch im LP-Format mit u.a. einem Artikel von Dave Samuelson über Haggards MCA-Ära und eine vollständige Chronik der Sessions.
Fazit: Für Fans von „The Hag“ ein absolutes Muss und sowohl für Country-Freund wie Skeptiker eine Dokumentation darüber ,welch brillante Musik sich immer wieder in diesem Genre finden lässt!
 Künstler: Merle Haggard Albumtitel: „The Troubadour“ Format: CD-Box (+ Booklet) Veröffentlicht: 2012 Label: Bear Family Records Bestellen / Download:
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Trackliste: (CD 1)
01. The Troubadour |
| Trackliste: (CD 2)
01. The Bull And The Beaver |
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| Trackliste: (CD 3)
01. My Life’s Been Grand |
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| Trackliste: (CD 4)
01. When God Comes And Gather His Jewels |
